Didier Deschamps afronta este sábado su último partido al frente de Francia.
Los Bleus se medirán a Inglaterra por el tercer puesto del Mundial. Será el cierre de una etapa de 14 años. Una era larga, intensa y cargada de títulos.
A pocos metros del banquillo francés ya se percibe otra figura. Zinedine Zidane espera su oportunidad.
El antiguo compañero de Deschamps aparece como el gran candidato para dirigir a la selección.
Un adiós lejos de la final soñada
Deschamps quería despedirse levantando otra Copa del Mundo.
Francia llegó al torneo de 2026 como una de las grandes favoritas. Su ataque brilló durante varias jornadas. Hubo velocidad, talento y una notable sensación de poder.
España frenó ese impulso en semifinales.
La derrota por 2-0 en Arlington, Texas, dejó a Francia sin su tercera final mundialista consecutiva. Ahora solo queda pelear por el bronce contra Inglaterra.
Deschamps no prepara una despedida sentimental.
El técnico habló de los momentos mágicos y de los golpes duros vividos durante su etapa. También dejó claro que mira hacia delante.
Para él, entrenar a Francia ha sido el mayor privilegio de su carrera.
El hombre que reconstruyó a Francia
La huella de Deschamps va mucho más allá del título de 2018.
En 1998 levantó el primer Mundial de Francia como capitán. Veinte años después volvió a hacerlo como seleccionador.
Cuando asumió el cargo, la selección todavía cargaba con las heridas de Sudáfrica 2010. Francia cayó en la fase de grupos. El vestuario se rebeló contra Raymond Domenech. La imagen del equipo quedó destrozada.
Laurent Blanc estabilizó el proyecto y alcanzó los cuartos de final de la Eurocopa 2012.
Deschamps dio el siguiente paso.
Construyó una selección sólida, competitiva y mentalmente feroz. En Rusia 2018 llevó a Francia hasta el título. Aquel torneo también presentó al mundo la explosiva velocidad de Kylian Mbappé.
No todo fueron celebraciones.
Portugal derrotó a Francia en la final de la Eurocopa 2016, disputada en suelo francés. Argentina volvió a romper sus sueños en la final del Mundial de 2022, decidida en los penaltis.
La caída frente a España también dolió. Francia había mostrado un fútbol dominante durante buena parte del torneo.
Aun así, los números de Deschamps impresionan. Alcanzó al menos las semifinales en cinco de los siete grandes campeonatos que dirigió.
Una Francia más libre y ofensiva
Durante años, Deschamps recibió críticas por su estilo prudente.
Tenía una plantilla repleta de talento, pero muchas veces priorizaba el control y la seguridad. En la Eurocopa 2024, Francia solo marcó cuatro goles en seis encuentros.
Durante el último año cambió el rumbo.
Deschamps concedió más libertad a Mbappé, Ousmane Dembélé y Michael Olise. Francia atacó con mayor descaro. Los delanteros encontraron espacios y asumieron riesgos.
La apuesta funcionó durante gran parte del Mundial.
Ante España, esa valentía también dejó zonas abiertas. Deschamps quizá eche de menos ahora parte de su antigua cautela.
Su torneo estuvo marcado por otro golpe. La muerte de su madre le obligó a abandonar temporalmente la concentración para asistir al funeral. Se perdió un partido.
Un récord antes de marcharse
El duelo contra Inglaterra será el partido número 27 de Deschamps como seleccionador en una Copa del Mundo.
Ningún técnico ha dirigido más encuentros mundialistas.
Después llegará el cambio.
En Francia casi nadie oculta ya el nombre del posible sucesor. Zinedine Zidane lleva años esperando este momento.
El exfutbolista del Real Madrid compartió vestuario con Deschamps en el Mundial de 1998. Como entrenador, Zidane conquistó tres Champions League consecutivas con el club blanco.
Desde que salió del Real Madrid en 2021, no ha dirigido a otro equipo.
Siempre ha reconocido que entrenar a Francia representa uno de sus grandes sueños.
Philippe Diallo, presidente de la Federación Francesa de Fútbol, ya dejó una pista clara. La selección necesita a una persona capaz de unir al país y asumir la presión de uno de los banquillos más exigentes del planeta.
Zidane encaja en ese perfil.
Su llegada parece cercana. El reto será enorme.
Deschamps no deja solo un puesto vacante. Deja una selección acostumbrada a competir por todo.
Antonio Navarro 
Martinez Mateo